Cultura de la colmena · Abejas y civilizaciones
Abejas en el islam: An-Nahl, miel y significado
Una sura del Corán lleva el nombre de las abejas. En dos de sus aleyas aparecen sus hogares, sus recorridos y un producto de distintos colores. El pasaje invita a reflexionar sobre una criatura pequeña que también dejó huella en la agricultura y el comercio.
An-Nahl: por qué una sura lleva el nombre de las abejas
An-Nahl significa «Las abejas» y es el nombre de la sura 16 del Corán. Sus referencias más conocidas a estos insectos se encuentran en las aleyas 68 y 69.
El título no significa que todo el capítulo trate de apicultura. Las abejas aparecen dentro de un conjunto más amplio de reflexiones sobre la creación, los recursos y la vida humana.
Para seguir el pasaje, conviene distinguir el texto, sus traducciones y los comentarios que lo explican. Cada uno aporta una capa diferente de lectura.
Qué dicen las aleyas 68 y 69 sobre las abejas
La aleya 68: los lugares donde habitan
La aleya 68 presenta a Dios inspirando a las abejas y menciona hogares en las montañas, los árboles y aquello que construyen las personas.
La aleya 69: alimento, caminos y colores
La siguiente aleya alude a su alimentación y sus recorridos. Después describe un líquido de colores diversos que procede de ellas, tradicionalmente entendido como miel.
El pasaje incluye una referencia a la sanación para las personas y termina presentando lo descrito como una señal para quienes reflexionan.
Esa referencia forma parte del contenido religioso del texto. Su estudio cultural debe distinguirse de la evaluación científica de un uso médico concreto.
Cómo se ha interpretado el pasaje
Los comentarios coránicos, conocidos como tafsir, permiten conocer distintas maneras de explicar el texto.
En la versión abreviada del comentario de Ibn Kathir disponible en Quran.com, la inspiración mencionada en el pasaje se interpreta como guía. La construcción del nido y el desplazamiento de las abejas se presentan como motivos de reflexión sobre la creación.
El comentario también identifica el líquido con la miel y relaciona sus diferentes colores con lo que recolectan las abejas.
El texto y el comentario tienen su propia historia
Una explicación añadida por un comentarista no debe confundirse con las palabras de la aleya. Además, los comentarios pueden contener conocimientos naturales e interpretaciones propios de su época.
Identificar la obra que consultamos permite explicar una lectura concreta sin atribuirla automáticamente a todas las personas musulmanas.
Consultar el comentario abreviado de Ibn Kathir sobre An-Nahl 16:68–69 .
Las formas femeninas del árabe: qué podemos afirmar
Algunos contenidos destacan que el pasaje utiliza formas verbales femeninas al dirigirse a las abejas. El análisis morfológico del Quranic Arabic Corpus identifica, por ejemplo, el imperativo de 16:68:6 como segunda persona del femenino singular.
Ese dato requiere una explicación más cuidadosa que afirmar simplemente que «la palabra abeja es femenina». El árabe emplea nombres colectivos y reglas de concordancia que no se trasladan directamente al español.
La gramática no equivale por sí sola a una identificación biológica
Las obreras recolectoras son hembras. Pero la presencia de una forma verbal femenina no basta, por sí sola, para demostrar qué conocimiento zoológico presupone un texto.
Podemos describir ambos datos con precisión: la forma lingüística que aparece en el pasaje y el sexo de las obreras que conocemos por el estudio de las abejas.
Consultar el análisis palabra por palabra de An-Nahl 16:68 .
Las abejas en la agricultura de al-Ándalus
La relación con las abejas también puede estudiarse en textos agrícolas. Un ejemplo cercano a nuestro territorio es el Kitāb al-Filāḥa, o Libro de agricultura, de Ibn al-‘Awwam, vinculado a la Sevilla medieval.
Según la descripción del Filāḥa Texts Project, su obra incluye la apicultura entre las materias dedicadas al cuidado de animales.
Su presencia dentro de un tratado agrícola sitúa el manejo de las abejas junto a otros conocimientos necesarios para trabajar el campo. Es una vía diferente de la interpretación religiosa: aquí encontramos transmisión de saber rural.
Un testimonio concreto, no una práctica universal
Un tratado permite estudiar lo que su autor recopiló y explicó. Para saber cómo trabajaba una comunidad determinada hay que contrastarlo con otras fuentes y con su contexto local.
Del mismo modo, una obra andalusí no representa todas las formas de apicultura de los territorios donde se practicaba el islam.
Conocer a Ibn al-‘Awwam y el contenido de su Libro de agricultura .
Miel, cera y comercio en el Magreb medieval
Las abejas también permiten seguir relaciones económicas entre comunidades. El estudio de Sapoznik Bees in the medieval Maghreb analiza el comercio de miel y cera en el Mediterráneo occidental.
La investigación estudia la participación de comerciantes judíos, conversos, cristianos y musulmanes, y la relación entre creencias, intercambios y oportunidades económicas.
La cera también cuenta la historia
Mirar únicamente la miel deja fuera otro producto fundamental del colmenar. La cera permite estudiar circuitos comerciales y necesidades que conectaban territorios y comunidades diferentes.
Este enfoque amplía el recorrido: las abejas aparecen en textos religiosos, pero sus productos también circulan por mercados y redes de intercambio.
Consultar el estudio sobre abejas y comercio en el Magreb medieval .
Tres formas de estudiar las abejas en el islam
| Recorrido | Fuente | Qué permite estudiar |
|---|---|---|
| Texto e interpretación | An-Nahl y sus comentarios. | La presencia de las abejas en una reflexión religiosa. |
| Saber agrícola | Libro de agricultura de Ibn al-‘Awwam. | La incorporación de la apicultura a una obra de conocimiento rural. |
| Historia económica | Investigaciones sobre el Magreb medieval. | El comercio de miel y cera entre territorios y comunidades. |
Los tres recorridos se relacionan, pero requieren fuentes y preguntas diferentes. Juntos ofrecen una imagen más rica que una lista de significados atribuidos a la abeja.
Preguntas frecuentes sobre las abejas en el islam
¿Qué significa An-Nahl?
Significa «Las abejas». Es el nombre de la sura 16 del Corán, que incluye referencias a ellas en las aleyas 68 y 69.
¿Toda la sura trata sobre apicultura?
No. Las abejas forman parte de un capítulo con numerosos temas. Su nombre no indica que todo el contenido esté dedicado al insecto.
¿Qué es un tafsir?
Es un comentario que explica e interpreta el texto coránico. Conviene identificar el autor y la obra para distinguir esa interpretación de las palabras del pasaje.
¿Las formas verbales femeninas prueban que se habla de obreras?
Por sí solas no bastan para establecerlo. Su interpretación requiere estudiar la gramática árabe. El hecho de que las obreras sean hembras pertenece al conocimiento biológico.
¿Se escribió sobre apicultura en al-Ándalus?
Sí. El Libro de agricultura de Ibn al-‘Awwam incluye la apicultura entre los conocimientos relacionados con el cuidado de animales.
¿Se comerciaba con miel y cera entre comunidades religiosas?
Las investigaciones sobre el Magreb medieval estudian redes de intercambio en las que participaron comerciantes de distintas comunidades.
Fuentes y referencias
- Corán: An-Nahl, aleyas 68–69 , texto y traducciones en Quran.com.
- Ibn Kathir: comentario abreviado sobre An-Nahl 16:68–69 .
- Quranic Arabic Corpus: análisis morfológico de An-Nahl 16:68 .
- Filāḥa Texts Project: Ibn al-‘Awwam y su Libro de agricultura .
- Sapoznik, A. (2021): Bees in the medieval Maghreb: Wax, honey and cross-cultural trade in the Western Mediterranean . Medieval Encounters, 27(4–5), 434–455. DOI: 10.1163/15700674-12340115.