Los productos apícolas son los alimentos, sustancias y materiales que proceden de la actividad de las abejas y del trabajo del apicultor. La miel es el más conocido, pero no es el único: polen, pan de abeja, jalea real, propóleo y cera de abeja son también productos de la colmena con un origen y unas características muy diferentes.
Entender qué es cada uno ayuda a elegir mejor y evita meter en el mismo saco productos que no tienen nada que ver entre sí.
Qué son los productos apícolas
Se llama producto apícola a un producto obtenido de la colmena o directamente relacionado con la actividad de las abejas. Algunos son alimentos, otros son sustancias que las abejas utilizan dentro de la colmena y otros tienen aplicaciones artesanales o cosméticas.
Los principales productos apícolas son:
- Miel.
- Polen de flores.
- Pan de abeja.
- Jalea real.
- Propóleo.
- Cera de abeja.
Miel
La miel se obtiene a partir del néctar de las flores o de mielatos. Las abejas recolectan estas sustancias, las transforman y las almacenan en los panales hasta que alcanzan el grado de maduración adecuado.
Su color, aroma, sabor y textura cambian según el origen botánico, la zona y la cosecha. Por eso una miel de romero puede ser muy diferente de una miel de bosque, de eucalipto o de azahar.
En La Colmena de Teo trabajamos con mieles crudas, sin filtrar y sin calentar.
Polen de flores
Las abejas recolectan polen de las flores y lo transportan hasta la colmena en las corbículas de sus patas. El apicultor puede recoger una parte mediante sistemas específicos llamados cazapolen.
Puede comercializarse fresco o deshidratado, y cada formato necesita unas condiciones de conservación diferentes.
Pan de abeja
El pan de abeja es polen almacenado por las abejas dentro de las celdillas del panal y transformado mediante los procesos naturales que tienen lugar en su interior.
No es exactamente lo mismo que el polen recogido directamente con cazapolen. Ambos proceden del polen floral, pero el proceso que han seguido dentro de la colmena es diferente.
Jalea real
La jalea real es una secreción producida por las abejas nodrizas. Sirve de alimento a las larvas durante sus primeros días y constituye el alimento permanente de la abeja reina.
Para consumo humano suele comercializarse fresca o liofilizada. Son formatos diferentes y requieren condiciones de conservación distintas.
Propóleo
El propóleo es una sustancia resinosa que las abejas elaboran a partir de resinas vegetales. Dentro de la colmena lo utilizan para sellar pequeños huecos y recubrir determinadas superficies.
Para uso humano puede encontrarse en distintos formatos, como extractos, gotas o sprays.
Cera de abeja
La cera de abeja es producida por las propias abejas obreras y sirve para construir los panales.
Tiene usos apícolas, cosméticos y artesanales y, en determinados formatos aptos para alimentación, también puede utilizarse en productos alimentarios.
Qué diferencia hay entre los principales productos apícolas
Aunque todos proceden de la colmena, su origen es distinto:
- Miel: procede del néctar o de mielatos transformados por las abejas.
- Polen: procede directamente de las flores.
- Pan de abeja: es polen almacenado y transformado dentro del panal.
- Jalea real: es una secreción de las abejas nodrizas.
- Propóleo: se elabora principalmente a partir de resinas vegetales.
- Cera: es producida por las propias abejas.
Cómo elegir un producto apícola
No existe un único producto apícola adecuado para todo. La elección depende del uso, del formato y de las preferencias de cada persona.
Conviene fijarse especialmente en:
- El origen del producto.
- La trazabilidad.
- El modo de conservación.
- El formato en el que se presenta.
- La información del etiquetado.
También es importante desconfiar de productos que prometen efectos milagrosos. Un buen producto apícola no necesita convertirse en una medicina para tener valor.
Productos apícolas y productos elaborados con miel
No todo lo que contiene miel es un producto apícola en sentido estricto. Una hidromiel, una salsa con miel, una meloja o un caramelo son elaboraciones que utilizan productos de la colmena como ingrediente.
Esta distinción ayuda a entender mejor qué estamos comprando y cómo se ha elaborado.
Preguntas frecuentes sobre productos apícolas
¿Cuáles son los principales productos apícolas?
Los más conocidos son la miel, el polen de flores, el pan de abeja, la jalea real, el propóleo y la cera de abeja.
¿El pan de abeja es lo mismo que el polen?
No. El pan de abeja es polen almacenado y transformado dentro de las celdillas del panal.
¿La hidromiel es un producto apícola?
La hidromiel es una bebida elaborada mediante fermentación de agua y miel. Utiliza un producto apícola como materia prima, pero es una elaboración posterior.
Productos apícolas de La Colmena de Teo
En La Colmena de Teo trabajamos con miel y otros productos de la colmena intentando explicar siempre qué es cada cosa, de dónde procede y cómo debe conservarse, sin adornarlo con promesas que no necesita.