Zumbipedia · Jalea real
¿La jalea real es cruda o fresca?
Un cliente nos hizo una pregunta aparentemente sencilla: «¿La jalea real también es cruda?». La respuesta tiene más miga de la que parece, porque cruda y fresca no explican exactamente lo mismo.
Respuesta rápida: la jalea real puede describirse técnicamente como un alimento crudo y natural cuando no ha sido procesado ni se le han añadido otras sustancias. Pero cuando hablamos de jalea real fresca estamos identificando la jalea real en su forma original, frente a presentaciones transformadas como la jalea real liofilizada.
La pregunta nació de una conversación real
Hace poco, hablando con un cliente sobre cómo trabajamos nuestras mieles, apareció una pregunta:
«¿La jalea real también es cruda?»
Nuestra primera reacción fue decirle que nosotros hablamos de jalea real fresca.
Y entonces llegó una pregunta todavía mejor:
«¿Qué quieres decir con que no es cruda?»
La duda tiene todo el sentido. Estamos acostumbrados a encontrar expresiones como miel cruda y jalea real fresca, y parece lógico pensar que una palabra debe excluir a la otra.
Pero no es exactamente así.
Primero: ¿qué es realmente la jalea real?
La jalea real es una sustancia producida por las abejas obreras jóvenes mediante sus glándulas hipofaríngeas y mandibulares.
Dentro de la colonia tiene una función alimentaria fundamental. Las larvas reciben jalea real durante sus primeros días y la reina mantiene una alimentación basada en ella durante su vida.
Por tanto, no estamos ante una miel especial ni ante una variedad de miel.
La miel y la jalea real son productos completamente diferentes de la colmena.
Y esa diferencia también ayuda a entender por qué utilizamos palabras distintas cuando hablamos de ellas.
Entonces, ¿la jalea real puede considerarse cruda?
Sí, aunque aquí conviene entender qué estamos diciendo.
La norma internacional ISO 12824, dedicada específicamente a la jalea real, la describe como un alimento natural y crudo, sin procesar salvo determinadas operaciones de filtración y sin adición de otras sustancias.
Por tanto, sería demasiado tajante afirmar que «la jalea real no es cruda».
Puede serlo.
Pero cuando un consumidor pregunta por jalea real cruda, normalmente lo que realmente quiere saber es otra cosa:
¿Estoy comprando jalea real tal como se obtiene o un producto que ha sido transformado posteriormente?
Y para responder a esa pregunta existe una palabra mucho más útil: fresca.
¿Qué significa entonces jalea real fresca?
Cuando hablamos de jalea real fresca nos referimos a la jalea real presentada en su forma original, sin convertirla posteriormente en otra presentación como puede ser la jalea real liofilizada.
Es una distinción importante porque la palabra fresca no es simplemente una manera más atractiva de llamarla.
Nos ayuda a identificar qué tipo de producto tenemos delante.
De hecho, las propias normas técnicas utilizan la jalea real fresca como referencia al diferenciarla de la jalea real liofilizada.
Cruda y fresca no son palabras opuestas
Aquí está probablemente la clave de toda la confusión.
Cruda y fresca no son dos categorías enfrentadas.
Una palabra pone el foco en que el producto no haya sido sometido a determinados procesos de transformación.
La otra nos ayuda a distinguir la presentación original de otras formas obtenidas mediante un procesamiento posterior.
| Expresión | Qué nos ayuda a entender |
|---|---|
| Jalea real cruda | Pone el foco en que estamos ante un producto natural no transformado mediante procesos posteriores. |
| Jalea real fresca | Identifica la jalea real en su presentación original y permite distinguirla de otras presentaciones transformadas. |
| Jalea real liofilizada | Es jalea real que ha pasado por un proceso de liofilización para obtener una presentación diferente. |
Por eso una jalea real fresca puede encajar también dentro de la idea de producto crudo y natural.
No tenemos que elegir obligatoriamente entre una palabra y la otra.
¿Por qué hablamos de miel cruda y de jalea real fresca?
Porque son productos diferentes y cada palabra resulta especialmente útil para explicar una característica distinta.
En la miel, hablar de miel cruda ayuda a explicar qué se ha hecho con la cosecha después de extraerla del panal: si se ha calentado, atemperado, filtrado o sometido a otros procesos.
En la jalea real, hablar de jalea real fresca resulta especialmente útil para identificar qué presentación estamos comprando y diferenciarla, por ejemplo, de la jalea real liofilizada.
Por eso nosotros preferimos llamar a cada cosa por el nombre que mejor explica lo que tenemos delante.
Si quieres profundizar en el otro concepto, puedes consultar nuestra guía sobre qué significa realmente que una miel sea cruda.
¿Qué diferencia hay entre jalea real fresca y liofilizada?
La diferencia fundamental está en la presentación y en el proceso.
La jalea real fresca mantiene la presentación propia del producto original.
La jalea real liofilizada, en cambio, se obtiene a partir de jalea real fresca mediante un proceso de liofilización en el que se elimina agua para obtener otra presentación, habitualmente en polvo o partículas.
Eso no convierte automáticamente una en «buena» y la otra en «mala».
Simplemente significa que no estamos hablando de la misma presentación del producto.
Desde el colmenar
Esta conversación con un cliente nos dejó una enseñanza curiosa.
A veces damos por hecho que palabras que utilizamos todos los días en apicultura significan lo mismo para quien está al otro lado del mostrador.
Y no siempre es así.
Si decimos miel cruda y jalea real fresca, alguien puede preguntarse perfectamente por qué una es cruda y la otra no.
La respuesta es que no necesitamos utilizar las mismas palabras para explicar productos diferentes de la colmena.
La miel puede ser cruda. La jalea real puede ser fresca. Y una jalea real fresca también puede ser un producto crudo y natural.
Lo importante no es coleccionar palabras bonitas en una etiqueta. Es saber qué producto tenemos delante y qué se ha hecho realmente con él.
— Teo, La Colmena de Teo
Preguntas frecuentes sobre jalea real cruda y fresca
¿La jalea real es cruda?
Puede describirse como un alimento crudo y natural cuando no ha sido transformado ni se le han añadido otras sustancias. La norma internacional ISO 12824 utiliza precisamente esa caracterización para definir la jalea real.
¿Qué significa jalea real fresca?
Hace referencia a la jalea real en su presentación original y permite diferenciarla de otras presentaciones obtenidas mediante procesos posteriores, como la jalea real liofilizada.
¿Jalea real cruda y jalea real fresca son lo mismo?
No son expresiones exactamente equivalentes porque ponen el foco en aspectos distintos. “Cruda” se relaciona con la ausencia de transformación y “fresca” identifica la presentación del producto.
¿La jalea real es un tipo de miel?
No. Son productos diferentes de la colmena. La jalea real es una secreción producida por las abejas obreras jóvenes y cumple una función alimentaria dentro de la colonia.
¿Qué es la jalea real liofilizada?
Es una presentación obtenida a partir de jalea real fresca mediante un proceso de liofilización que elimina parte de su agua y permite obtener un producto diferente, normalmente en forma de polvo o partículas.
¿Es mejor la jalea real fresca que la liofilizada?
“Fresca” y “liofilizada” describen presentaciones y procesos diferentes. Es más útil conocer qué producto estamos comprando que convertir automáticamente una denominación en sinónimo de mayor calidad.